С момента той страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому всего пятнадцать, до сих пор не могут примириться с горем. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному ритму. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы скрыть внутреннюю боль от окружающих.
С началом нового учебного года в школе появляется незнакомец — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и спокойная манера держаться сразу выделяют его среди остальных. Между Еленой и Стефаном быстро возникает взаимное притяжение, простое и естественное. Однако девушка даже не догадывается, что ее новый знакомый — вампир, проживший уже несколько столетий. Стефан стремится к мирному сосуществованию с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Но у него есть брат — Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон воплощает в себе все темные стороны вампирской сущности: он жесток, циничен и жаждет крови. Теперь судьба Елены, ее близких и всего маленького городка Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один ищет в людях свет, другой — видит в них лишь добычу.